Fugler fra et Skissealbum (1814) - Katsushika Hokusai - Lerretsbilde

“Fugler fra et Skissealbum” fanger to fjærkledde skikkelser midt i noe som ligner en svært alvorlig samtale. Den ene sitter lavt med nebbet løftet, som om den legger frem en viktig sak; den andre står rank og fattet, med et rødt øyeparti og korallfarget nebb som skjerper de dempede grå- og bruntonene. Katsushika Hokusai bygger kroppene med raske konturer, korte fjærstreker og lette fargefelt, omgitt av rikelig med luft. På dette lerretsbildet er den åpne bakgrunnen aktiv: Den gjør hvert blikk, hver klo og hvert vipp med halen slående nærværende.

Arbeidet ble skapt i 1814, i en periode da Katsushika Hokusai utforsket det energiske skissespråket som forbindes med ukiyo-e. Fugler var glimrende, men ulydige læremestere for en kunstner opptatt av bevegelse: De holder sjelden posituren, men noen få sikre streker kan bevare holdningen bedre enn omstendelige detaljer. Fuglen nederst ser ut til å holde et langt innlegg, mens følgesvennen har uttrykket til en tålmodig embetsmann som mottar en begjæring. Lerretsbildet lar denne komiske muligheten leve uten å forstyrre studiens varhet, og balanserer naturiakttakelse, strek og et bitte lite drama på to grener.