Byste av Mademoiselle Lender (1895) - Henri de Toulouse-Lautrec - Lerretsbilde

“Byste av Mademoiselle Lender” fanger en scenestjerne i et øyeblikk av herlig overdrevet eleganse. Den lyse profilen skjærer gjennom det myke grønne antrekket, mens kobberrødt hår, skarlagenslepper og enorme røde fjær gjør raffinement til et lite fyrverkeri. Gule kruseduller danser i bakgrunnen som noter på rømmen fra orkestergraven, og det tette utsnittet virker forbløffende moderne. Dette lerretsbildet bevarer spenningen mellom presis observasjon og teatralsk overflod: Modellen sitter behersket, men alt rundt henne ser ut til å ville danse.

Henri de Toulouse-Lautrec skapte verket i 1895, da underholdningslivet i Paris og postimpresjonistiske eksperimenter gjerne delte bord langt utpå natten. Mademoiselle Lender var en feiret sceneartist, og kunstneren vendte angivelig tilbake gang på gang for å se henne i operetten Chilpéric. Kanskje var det skuespillet som fascinerte ham; kanskje fortjente den ruvende røde hodepryden en egen applaus. Lerretsbildet beholder denne ertende begeistringen og viser hvor mye drama en skarp kontur, en uventet farge og én virkelig praktfull hatt kan skape uten hjelp fra en fullsatt scene.