Allegori over den Katolske Tro (1670 - 1672) - Johannes Vermeer - Lerretsbilde

“Allegori over den Katolske Tro” gjør et stille nederlandsk rom om til en scene der hver gjenstand later til å kjenne en hemmelighet. En kvinne i blått og hvitt hviler foten på en jordklode og ser opp, mens krusifiks, alterkalk, åpen bok, eple og knust slange fyller rommet med symbolsk betydning. Det tunge veggteppet oppfører seg nærmest som et sceneteppe, trukket til side for en omhyggelig arrangert åndelig forestilling. Dette lerretsbilde gjengir Johannes Vermeers kjølige lys, rutete gulv, fyldige tekstiler og merkelige balanse mellom hjemlig stillhet og barokk prakt.

Den hengende glasskulen er rommets underligste gjest: små refleksjoner glimter i den mens den svever med selvsikkerheten til en himmelsk såpeboble. Flere detaljer følger emblemtradisjoner forbundet med Cesare Ripa, hvis håndbok ga kunstnere visuelle oppskrifter på abstrakte ideer. Likevel gjør Vermeer teologien håndgripelig; kald stein, blankt glass, krøllet stoff og den beseirede slangen virker nesten mulige å berøre. Lerretsbildet peker dessuten mot katolikkenes kompliserte stilling i den overveiende protestantiske nederlandske republikken. Komposisjonen er høytidelig uten å bli tung, og ligner en gåtekiste konstruert av en filosof med uvanlig sans for praktfulle gardiner.