Kushi (1780 - 1789) - Kitagawa Utamaro - Lerretsbilde

“Kushi” viser en behersket kvinne som gjør den åpne viften til et lite stykke teater. De smale øynene glir til siden, de røde leppene setter et presist fargepunkt, og den enorme frisyren reiser seg som et blankt, svart landskap gjennomskåret av hårnåler. Bak henne danner korallrøde, indigoblå og okergule blomster et urolig, tekstillignende mønster som får det rolige ansiktet til å virke enda mer kontrollert. Dette lerretsbilde bevarer den fine spenningen mellom disiplinerte konturer og frodig ornamentikk, mens den tette beskjæringen gir motivet en overraskende moderne nærhet.

Kitagawa Utamaro ble berømt for bijin-ga, skildringer av vakre kvinner der personlighet gjerne kommer frem gjennom et blikk, en håndbevegelse eller en liten detalj i klærne. Kushi ble skapt i ukiyo-e-kulturen mot slutten av 1700-tallet, en verden opptatt av mote, kjendiser og flyktige urbane gleder—omtrent som tidens sosiale strøm, bare langt mer elegant antrukket. Viften utfører et særlig listig nummer: Den skjuler en del av ansiktet, men leder samtidig oppmerksomheten rett mot det. På lerretsbildet opptrer selv hårnålene som scenekunstnere, med en lys vannrett linje som balanserer den mektige buen av svart hår.