Postbudet Joseph Roulin (1888) - Vincent van Gogh - Lerretsbilde

“Postbudet Joseph Roulin” møter betrakteren med den rolige myndigheten til en mann som har levert både brev og bestemte meninger. Den dypblå uniformen brer seg gjennom komposisjonen som en kveldshimmel, mens messingknapper, broderte mansjetter, rødmussede kinn og det praktfulle, todelte skjegget tilfører glimt av gull, rosa og brunt. Vincent van Gogh bygger ansiktet med raske, synlige strøk fremfor glatt illusjon, og gir Roulin en fremtoning som virker både solid og varm. Lerretsbildet bevarer den fornøyelige kontrasten mellom embetsverdighet og ustyrlig ansiktshår.

I Arles var Roulin langt mer enn en tilgjengelig modell: Han ble Vincent van Goghs trofaste venn, drikkekamerat og praktiske støttespiller gjennom vanskelige måneder. Kunstneren portretterte ham og flere familiemedlemmer gjentatte ganger, nesten som om det lokale postbudet hadde fått sitt eget malte dynasti. Portrettet fra 1888 er forankret i postimpresjonismen og forvandler en vanlig uniformert arbeider til en moderne patriark uten å pusse bort særpreget hans. På dette lerretsbildet utfører det lille gylne ordet POSTES på luen et sjarmerende knep: Før skjegget rekker å presentere mannen, har yrket allerede levert budskapet.