Nattevakten (1642) - Rembrandt van Rijn - Lerretsbilde

“Nattevakten” stormer frem som en parade som har glemt å stå stille for portrettet. Kaptein Frans Banninck Cocq viser vei, mens løytnant Willem van Ruytenburch lyser ved siden av ham blant musketter, hjelmer, faner, en trommeslager og ansikter fanget mellom plikt og oppstyr. Rembrandt van Rijn bryter med det stive gruppeportrettet som borgervæpningen vanligvis forventet, og lar skarpt lys, dype skygger og overlappende skikkelser skape følelsen av handling. Dette lerretsbildet beholder den teatralske energien, fra kapteinens bestemte hånd til den gåtefulle, gyldne jenta som glir gjennom folkemengden som et lysende tegn.

Til tross for det berømte navnet viser scenen egentlig ikke en nattpatrulje. Mørknet ferniss og skitt fikk lenge handlingen til å virke langt mer nattlig, og det misvisende tilnavnet festet seg før rengjøring avdekket en lysere dagscene. Kyllingklørne ved jentas belte kan vise til kompaniets tradisjonelle symbol og gjør en underlig detalj til en visuell ledetråd. I lerretsbildet peker nesten hvert spyd, blikk og håndbevegelse i sin egen retning, som om Rembrandt arrangerte en høytidelig borgermarsj og tilsatte akkurat nok forvirring til å holde den levende.