Hans Jæger (1889) - Edvard Munch - Lerretsbilde

“Hans Jæger”, viser en mann som ikke bare sitter i stolen, men nærmest synker ned i den etter en lang og kranglete kveld. Den brede hatten legger pannen i skygge, kinnene gløder rustrødt, og de blå klærne flyter sammen med møbeltrekket i en kjølig, tung bølge. Edvard Munch unngår all høytidelig blankpolering; de ledige strøkene får ansiktet til å virke trett, mistenksomt og fortsatt klart for en skarp replikk. I dette lerretsbildet henger hånden over stolarmen, mens glasset på bordet står nesten komisk korrekt.

Jæger var forfatter, anarkist og en beryktet stemme i Kristianias bohemmiljø, der kunst, politikk, kjærlighet og skandale sjelden holdt seg i hvert sitt rom. Romanen hans om bohemlivet ble beslaglagt, og forfatteren ble straffet, så portrettet har en opprørsk bakgrunn uten å trenge en heroisk positur. Kanskje derfor skildrer Edvard Munch ham som både utfordrende og nedslitt, en radikaler som midlertidig er beseiret av møblementet. Portrettet fra 1889 varsler ekspresjonismens interesse for indre trykk fremfor sosial glans. Lerretsbildets stillferdige vits er kanskje at vannglasset virker mer disiplinert enn sin berømt uregjerlige sidemann.